Пеларгония (герань)
Пеларгония из семейства гераниевых. Ее родина — Южная Африка. Это многолетнее растение — кустарники, полукустарники и травянистые с округлыми стеблями и простыми листьями. Наибольшее распространение получили зональная, крупноцветковая, плющелистная и душистая.
Зональная пеларгония обычно в быту называется геранью. Куст прямостоячий, с множеством листьев. Листья зеленые, по краям имеют ободок темно-коричнево-красного цвета; в зависимости от освещенности интенсивность их окрашивания меняется. В полутени, и на окнах с северной стороны — тусклее, на ярком солнце — ярче. Бывают растения и с белым окаймлением листьев. Цветки собраны в полушаровидные зонтики-соцветия на длинных цветоносах, они разнообразной формы, окраски, махровости.
Крупноцветковая пеларгония отличается от зональной складчатой формой листовой пластинки, у которой края сильно зазубрены. Цветки ее очень крупные, с необычно яркой расцветкой, напоминающей расцветку Анютиных глазок: от чисто розовых до смешанных с темно-вишневыми пятнами по краям или в центре лепестков. Крупноцветковая пеларгония хуже переносит сухой воздух и прямые солнечные лучи.
Плющелистная пеларгония отличается ползучими, свисающими, сильно разветвленными побегами с глянцевыми листьями, как у плюща. Используется для подвесных кашпо в комнате, на балконе.
Все пеларгонии размножают черенками с марта до конца лета. Черенки заготавливают длиной 10— 15 см, срезая острым ножом или выламывая из пазух листьев. Для того, чтобы они не сгнили, срезы слегка подсушивают и помещают в воду на 2—3 часа (слабо окрашенную марганцевокислым калием), затем переносят в сосуд с обычной водой или высаживают в ящики с легкой пропаренной почвой. Пеларгонии к почве нетребовательны, но они пышнее и обильнее цветут, если в ней, кроме дерновой и песка, находится до 50% перегноя и торфа.
С марта по октябрь растения подкармливают раствором полного минерального удобрения (0,1 — 0,2% раствора) через 12—15 дней. Летом поверхность листьев регулярно опрыскивают.
Чтобы растения имели красивую форму и хорошо цвели, весной их обрезают. Удаляют все слабые, загущенные — вырезают у основания, главные побеги обрезают наполовину, срезы опудривают толченым древесным углем.